Минерал группы пироксенов, имеющий зернистое строение. В чистом виде встречается редко, обычно в смеси с другими минералами. Имеет жирный блеск, иногда отливает перламутром. Цвет – белый, все оттенки зеленого, красного. Может быть синим, желтым, фиолетовым. При наличии хрома – ярко-зеленый цвет, железа – мутно-зеленый. Темно-зеленый с черными пятнами жадеит имеет название "хлоромеланит", а густо-зеленый с черными пятнами – "жад-альбит" или "альбитовый жадеит".
В мире не так много месторождений жадеита. Наиболее крупные находятся в Бирме, Китае, Японии, Мексике, США, Гватемале, Казахстане и России. Основным поставщиком является Бирма, поставляющая на мировой рынок ювелирные сорта камня.
Бирманский жадеит различается по сортам:
Кроме этого, Бирма поставляет хлоромеланит, альбитовый жадеит, а также камни с облачной окраской, белые матовые и полупрозрачные с сильным блеском.
В восточной культуре камень ценился наравне с нефритом. В Китае из него изготавливали предметы интерьера, посуду и украшения. В Японии жадеитовое ожерелье является символом власти императора. У древних индейцев самоцвет считался культовым камнем, из него делали амулеты и священные реликвии. В Индии из камня умудрялись делать даже музыкальные инструменты.
Сейчас из жадеита изготавливают прекрасные ювелирные украшения, резные камни, кубки и вазы.
В литотерапии жадеит используется для выравнивания энергетического потенциала организма, повышения иммунитета. Мистические свойства: сохранение жизни владельцу, символ добродетели.